A Azores Wine Company foi distinguida com o prémio de Melhor Enoturismo de Portugal pela APENO – Associação Portuguesa de Enoturismo, na gala que decorreu na passada sexta-feira, na Quinta Condes de Valadares, em Loures, que todos os anos distingue os projetos que mais se destacam a nível de experiências únicas e diferenciadoras, nas várias regiões do país.
Para Judith Martin, Diretora de Enoturismo da Azores Wine Company, este galardão “vem sublinhar o esforço e trabalho que têm sido feitos por toda a equipa desde o início.” É uma distinção que “nos enche de orgulho, sobretudo pela dificuldade bastante acrescida que representa fazer um projeto destes numa ilha pequena e tão distante”, sublinha.
Nascida a partir de um projeto de recuperação de dezenas de hectares de vinhas abandonadas e exploração do potencial das castas açorianas, a Azores Wine Company foi criada oficialmente em 2014, pelas mãos (as ideias e a visão) de António Maçanita e Filipe Rocha. A par de reposicionar os Açores no mundo dos vinhos, o sonho continuou e materializou-se em 2021 num projeto de enoturismo com adega, sala de provas, alojamento e restaurante. Poucos anos depois, tornou-se uma referência da Ilha do Pico, dos Açores e de Portugal. “Há uma preocupação transversal a todo o projeto em oferecer a melhor experiência em harmonia com a paisagem única onde estamos integrados, a Paisagem da Cultura da Vinha da Ilha do Pico, Património Mundial da UNESCO”, diz Filipe Rocha. O projeto tem uma grande atenção ao detalhe, desde logo na arquitetura da adega, uma colaboração entre a SAMI-arquitectos e a DRDH-Architects, que ganhou o prémio RIBA International Award for Excellence 2024.
As provas de vinhos dão especial foco à unicidade da história das vinhas, das castas e dos vinhos do Pico, proporcionando uma experiência enriquecedora, não só para os amantes de vinho, mas também para todos os que visitam a ilha-montanha e não deixam de se impressionar com a paisagem das vinhas moldada à mão pelo Picaroto. No restaurante Latitude – que este ano conquistou o primeiro Sol do Guia Repsol –, liderado pelo chef Rui Batista, servem-se menus de degustação de cozinha açoriana contemporânea. A viagem de vinhos é cuidada com detalhe pela Chefe de Sala Daniela Dutra, com degustações de vinhos de António Maçanita, mas também de amigos de outras ilhas vulcânicas. A experiência pode ainda ser complementada com uma noite na adega, onde se procura manter vivo o espírito original das adegas do Pico, que tradicionalmente eram espaços onde, além de se fazer e beber vinhos, também se podia dormir – aqui numa abordagem de boutique hotel com vista para o mar e para as vinhas e com o máximo conforto.
Esta proposta de enoturismo, transversal e integrada, agora distinguida com um tão importante prémio, junta no mesmo espaço a possibilidade de provar alguns dos melhores e mais premiados vinhos dos Açores; mas também descobrir a cozinha de inspiração local, sustentável, através de uma experiência de fine dining, sempre em harmonização com o vinho; e ainda dormir num edifício moderno, com cinco apartamentos T0 e um T2, rodeados de currais (muros de pedra vulcânica onde crescem as vinhas).
Além das provas de vinhos de diferentes moldes e durações, que acontecem todos os dias, e das refeições no Latitude, à mesa ou ao balcão, há um conjunto de outros eventos ligados à Azores Wine Company, como os jantares com chefs convidados, que vão acontecendo ao longo do ano, e que são mais um motivo para visitar o enoturismo da Azores Wine Company.